Irene Cara (nacida como Irene T. Escalera el 18 de marzo de 1959 en el Bronx, Nueva York) es una actriz y cantante estadounidense. Se inició en la televisión de habla hispana cantando y bailando.
La máxima popularidad de su carrera llegó al actuar en la película de 1980 Fama en el papel de Coco Hernández, así como interpretar el tema principal y participar en otros temas de la banda sonora de esta película. En la serie televisiva su personaje se asignó a la actriz Erica Gimpel.
Participó también en la banda sonora de la película Flashdance. El tema principal, Flashdance... What a Feeling, le otorgó en 1983 el Oscar a la mejor canción original así como el Premio Grammy a la Mejor interpretación vocal femenina pop' en 1984.
Lanzó a la venta dos álbumes durante los años ochenta: Anyone Can See (1982), y What A Feelin' en 1983.
Se casó con Conrad Palmisano, doble para escenas arriesgadas de Hollywood, en 1986. Se divorciaron en 1991.
Actualmente actúa como cantante junto con su banda, Hot Caramel.
