Gladys Knight, conocida como La Emperatriz del Soul, nació el 28 de mayo de 1944 en Atlanta, Estados Unidos, y es considerada una de las mejores cantantes de soul.
Durante sus primeras décadas en la música formó el grupo Gladys Knight & The Pips junto a su hermano Merald Knight y dos de sus primos. Hicieron su primer top10 en 1961 con el tema Every Beat of My Heart, el cual contenía una gran influencia del doo wop. Firmaron con las compañías Fury y Maxx y lanzaron los singles Letter Full of Tears y Giving Up, pero hasta que no ficharon por Motown en 1966 no les llegó su gran éxito. Influidos por su tradición gospel y artistas soul, cosecharon éxitos como I Heard It Through the Grapevine, If I were Your Woman, It Should Have Been Me, The End of Our Road o Friendship Train.
En 1973, Gladys Knight lanzó su mayor éxito en Motown, Neither One of Us, y poco después abandonaron la discográfica para firmar con Buddah. En este nuevo sello se consolidaron lanzando tres de sus más famosos éxitos: Midnight Train to Georgia, I've Got to Use My Imagination y Best Thing That Ever Happened to Me.
Después de esta época, Gladys se fue separando cada vez más del grupo y moviéndose hacia otros géneros como el easy listening y el quiet storm, sin perder su esencia gospel, línea en la que hoy aún se mantiene. A mediados de los años 90 alcanzó mayor notoriedad con un dueto con Frank Sinatra. En 2005 editó One voice, disco de gospel en el que colabora The Saints Unified Voices y con el cual consiguió colocarse en lo más alto de las listas del género. Un año después, en octubre de 2006, vuelve con un álbum en el que rinde honores al jazz más clásico con temas de Duke Ellington y Gershwin entre otros, titulado Before me.
En 1989 interpretaría el tema central de la película Bond Licencia para matar (License to Kill), en una pieza que históricamente ha sido señalada como una mala copia de Goldfinger de Shirley Bassey, incluso por las trompetas que suenan en la introducción de License to Kill.
