Pero hete aquí que el destino quiso echarme una mano, y el último dia de mi estancia en El Cairo, en el bazar Jan el-Jalili, vimos a una señora con un gran moño y gafas de de sol estampada su imagen en manteles, juegos de café, de té, pañuelos, camisetas y hasta en hervidores de agua eléctricos. Me preguntaba quien sería esta figura tan reproducida, y resulta que es toda una estrella en Egipto y todo el Oriente Medio y norte de Africa, la llamada Astro de Oriente: Umm Kulthum (أم كلثوم ). Puede verse escrito su nombre de varias formas.
Os prometo que vi el hervidor de agua, momento en que flipé abundantemente, pero no he conseguido encontrar una imagen
Egipcia de nacimiento en 1898, demostró una voz portentosa desde niña, y ya en los años 30 era famosa en toda la zona de habla árabe. Siempre ofreció una imagen de mujer religiosa, respetuosa y ejemplo de mujer sencilla de origen humilde; su fama la llevó a codearse con el poder político y financiero, y fué gran amiga de Nasser, presidente de Egipto, a quien superó en popularidad.
Cuando llegó la televisión a los paises de la zona, sus conciertos alcanzaron cotas de audiencia impensables; baste decir que es una de las artistas a nivel mundial que más discos ha vendido. Oficialmente son unos doscientos millones, pero a falta de estadísticas fiables, podrían ser hasta mil millones según otras fuentes. Sus actuaciones eran imprevisibles, podía estar compuesta por una sola canción o varias, pero estas duraban varios minutos, siempre difundiendo la música y la poesía árabes. Un problema en los ojos la hizo llevar gafas negras, y siempre apretaba un pañuelo en su mano derecha, el cual se decía que escondía una bola de hachís, que al absorberse por la piel, le daba la energía necesaria para sus largos conciertos. Fueron sus signos de identidad durante muchos años, al igual que sus largos vestidos bordados de inspiración musulmana, aunque nunca llevó velo ni yihab en sus apariciones públicas.
Admiradores de su estilo fueron Nana Mouskouri, Led Zeppelin, Jean Michel Sarre, Bob Dylan, Bono, Maria Callas o Marie Lafôret. Ha sido una influencia decisiva en generaciones de artistas musulmanes, y la adoración por Umm llegó a ser inconcebible para nosotros.
Falleció en El Cairo en 1975; sus exequias fueron seguidas por las calles de la capital por alrededor de cuatro millones de personas, y hubieron suicidios y episodios de histeria colectiva.
Su gran amigo, el presidente Nasser murió cinco años antes y no tuvo un funeral tan masivo como el de Umm Kulthum, pero la desaparición de ambas figuras, tan importantes en la historia egipcia, cada una en su ámbito, fué el final de una época para el pais africano, marcada por el panarabismo y la esperanza de un Egipto independiente y fuerte.
Veamos, yo de esta señora no tenía ni idea hasta ahora; por lo visto, la canción "Enta omri" ("Eres mi vida") fué uno de sus mayores éxitos, la popularizó en 1965 y hay infinidad de versiones. la original dura 45 minutos, pero como no soy tan cafre, he encontrado una más digerible de casi 5.
A mi no me dice gran cosa, no sé que opinión os merecerá Umm, pero vale la pena añadirla a nuestra colección, por la enorme importancia en la música de los paises de idioma árabe, pese a que aqui la mayoría no sepamos quien es.
