El nombre del programa significa literalmente "Batalla de Canciones Rojas y Blancas", y reúne a los más populares cantantes nacionales e internacionales y grupos de ese año, dividiéndolos por género -Rojos y Blancos -, haciéndolos competir entre sí. El equipo rojo, o Akagumi (赤組, 紅組?), está compuesto por artistas de género femenino -solistas o también grupos liderados por mujeres-, en tanto que el equipo blanco o Shirogumi (白組?) está compuesto por hombres.
El ser invitado a participar en este programa es todo un honor para los artistas en Japón, ya que sólo los más exitosos en las ramas del J-Pop, J-Rock, Hip-Hop y Enka pueden participar. Por muchos el ser invitado a Kohaku es el saber que ya eres un artista de renombre en Japón.
El programa se ha emitido desde 1951 anualmente, durando hasta el día de hoy; y desde 1973 se celebra en el NHK Hall de Shibuya(Tokio)
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"Sore ga Nihondesu! Sore wa kōhakudesu!"
(Esto es Japón. Esto es el Kohaku) - Es el lema de este año
Este año los artistas serán
[Akagumi] (Capitana: Yuriko Yoshitaka)
E-girls (3)
Ikimonogakari (8)
Sayuri Ishikawa (38)
Miki Imai (2)
AKB48 (8)
NMB48 (3)
Sakurako Ohara (Debut)
Natsuko Godai (22)
Fuyumi Sakamoto (27)
Shiina Ringo (3)
Aya Shimazu (2)
Superfly (Debut)
Mariko Takahashi (3)
Yoshimi Tendo (20)
AAA (6)
Kana Nishino (6)
Nogizaka46 (Debut)
Perfume（8）
Ayako Fuji (21)
Seiko Matsuda (19)
Mizumori Kaori (13)
μ’s (Debut)
miwa (3)
REBECCA (Debut)
Akiko Wada (39)
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[Shirogumi o Equipo Blanco] Capitán: Yoshihiko Inohara
Arashi (7)
Hiroshi Itsuki (45)
EXILE (11)
X JAPAN (6)
Kanjani8 (4)
Gesu no Kiwami Otome. (Debut)
Go Hiromi (28)
Golden Bomber (4)
Masahiko Kondo (10)
Sandaime J Soul Brothers (4)
SMAP (23)
SEKAI NO OWARI (2)
Sexy Zone (3)
TOKIO (22)
Hideaki Tokunaga (10)
BUMP OF CHICKEN (Debut)
Kiyoshi Hikawa (16)
V6 (2)
Masaharu Fukuyama (8)
Gen Hoshino (Debut)
Takashi Hosokawa (39)
Hiroshi Miyama (Debut)
Akihiro Miwa (4)
Shinichi Mori (48)
Keisuke Yamauchi (Debut)
Yuzu (6)
INVITADOS ESPECIALES
Misia
Sachiko Kobayashi
(en cursiva, debutantes en el Kohaku)
Al igual que en los tres años anteriores, no se ha invitado a ningún representante surcoreano
Los presentadores de la gala serán Tetsuko Kuroyanagi y Yumiko Udô
Este año hay cambios radicales en los capitanes.
Por las Akagumi va Haruka Ayase, que ya fue la capitana en 2013; Y en el Shirogumi, tras 5 años en que los Arashi eran los capitanes, este año hay cambio radical y el capitán será Yoshihiko Inohara, miembro de V6
Como participantes, destacar el retorno de X-Japan 18 años después de su última vez; así como los debuts de Bump of Chicken y Superfly y las ausencias de nombres importantes como Ayaka, Nana Mizuki, Kyary Pamyu Pamyu, TM Revolution o Pornografitti
El programa será desde las 19:15 hasta las 23:45 (hora de japón, así que serían 9 horas menos aquí) , con un parón de 5 minutos para las noticias (así pues, serán dos bloques de 1h40min y 2h45min, respectivamente); y se podrá ver por NHK-G y Radio 1 para Japón, TV Japan para USA, y NHK World Premium para el resto del mundo (desconozco si se aplica lo mismo para la aplicación móvil de la NHK, que la tengo). Cabe destacar que aparte del formato 1080i, se emitirá también en formatio 8K
