No obstante, en esa época una mujer, por muy avanzados fueran sus ideales, tenía escasas opciones de escapar al matrimonio, y eligió a un médico muy reformista fuera de casa, pero totalmente retrógrado dentro de ella. Julia tuvo que adaptarse a su vida de casada, es decir, dejar de realizar actos sociales, dejar de dar a conocer su obra o administrar sus bienes, cuidar de la casa y de los hijos, en resumen, estar en manos del marido y pasar a ser un cero a la izquierda socialmente.
Sin embargo, ella continuó estudiando y educándose por sí misma, y también a sus hijos. Cuando se sintió preparada, publicó un libro de poemas anónimo, pero finalmente, su marido se enteró de que Julia era la autora y había desafiado su autoridad marital. No obstante, llegaron a un acuerdo por el cual ella logró liberarse de la vigilancia del marido y poder tener algo más de libertad. Sin embargo, cuando enviudó en 1876 declaró: “Hoy inicio mi nueva vida”.
En 1908 fue la primera mujer elegida para entrar en la Academia estadounidense de las Artes y las Letras.
Un clérigo le pidió que escribiera una letra nueva para una canción muy popular entre los soldados unionistas “John Brown's Body”, de autor incierto y dedicada al abolicionista John Brown, juzgado y ajusticiado por las autoridades confederadas.
Julia Ward Howe escribió la nueva letra en 1861, y desde entonces se ha convertido en uno de los himnos norteamericanos más
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